En las últimas horas, el Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC) emitió una grave denuncia pública tras el asesinato de Milton Cerquera, un reconocido miembro activo de la Guardia Indígena y figura clave en los procesos comunitarios de la región. Los trágicos hechos ocurrieron en la vereda Rionegro, ubicada dentro del Resguardo Indígena de Paletará, en el municipio de Puracé, un territorio que hoy se encuentra bajo máxima tensión.
De acuerdo con las versiones preliminares recabadas por organizaciones de derechos humanos, el crimen se perpetró en el marco de las acciones legítimas de control territorial que adelanta la comunidad de forma permanente. Mientras los comuneros realizaban labores de protección y monitoreo de sus espacios sagrados y de convivencia, un grupo de hombres armados irrumpió en la zona y abrió fuego directamente contra Cerquera, causándole la muerte de manera inmediata. Este ataque directo no solo representa una afrenta contra la vida del líder, sino un atentado contra la autonomía y el gobierno propio de los pueblos originarios.
La agresión armada no terminó allí. Durante el desarrollo de estas mismas actividades de resguardo, otro integrante de la Guardia Indígena, identificado como Juan Carlos Bolaños, resultó gravemente herido tras ser atacado con un arma cortopunzante. Ante la gravedad de sus lesiones, Bolaños tuvo que ser trasladado de urgencia a un centro asistencial de mayor complejidad para recibir la atención médica necesaria, mientras la comunidad permanece en vilo por su evolución de salud.
Tras el atentado, los mecanismos de justicia propia y autoprotección se activaron de inmediato. La Guardia Indígena se encuentra completamente desplegada en el terreno, realizando labores de cerco humanitario, seguimiento y persecución comunitaria para dar con el paradero de los responsables materiales de este crimen. El CRIC ha enfatizado que este trágico desenlace ocurre a pesar de que la comunidad ya venía denunciando, de manera reiterada y sistemática, la constante presencia de actores armados ilegales y la intensificación de las amenazas en el territorio.
El Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) lamentó profundamente el hecho y destacó la amplia trayectoria de Milton Cerquera. El líder no solo era un defensor ambiental reconocido por su labor en la Guardia Indígena, sino que también fue exintegrante de la Autoridad Indígena de Paletará. Su compromiso lo llevó a formar parte activa de los equipos Económico y Ambiental de la Asociación de Cabildos Genaro Sánchez del pueblo Kokonuko – Zona Centro, consolidándose como un pilar fundamental para el tejido social y la protección de los recursos naturales en el Cauca.
La situación de riesgo en Puracé ya había sido advertida formalmente por las instituciones del Estado. La Defensoría del Pueblo emitió previamente la Alerta Temprana (AT) 013/25, la cual incluye específicamente a este municipio debido al inminente peligro que corre la población civil. Este documento subraya que la imposición de normas de conducta, toques de queda y otras formas de gobernanza ilegal por parte de los grupos armados representa una violación flagrante a los derechos humanos y un intento por fracturar los sistemas organizativos indígenas. El CRIC y las comunidades exigen garantías inmediatas para la vida, el respeto absoluto a su soberanía territorial y el cese definitivo de la violencia.
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